2024年全球出生预期寿命达到73.3岁，自1995年以来增加了8.4岁。从2023年到2030年，预计全球60岁及60岁以上人口数量将从11亿人增加到14亿人。在发展中地区，这一趋势尤为明显和迅猛。
这种人口结构变化对公共卫生领域产生重大影响。维持身体健康对于老年人保持独立并积极参与家庭生活和社区生活至关重要。终身采取各种方法注重健康和预防疾病可以显著降低患心脏病、中风和癌症等非传染性疾病和慢性病以及发生功能障碍的风险。早期发现和治疗这些疾病对于最大限度减少其影响至关重要。
可在公共卫生计划中注重老年人的能力。不断增长的老年人口可以发挥极为重要的作用，例如提供志愿服务，分享经验和知识，协助照看家人，以及提高职场参与水平。“联合国健康老龄化十年”（2021-2030年）计划强调应重视以下四个具体行动领域：1)消除年龄歧视，2)创造老年友好环境，3)将护理纳入初级保健范畴，4)为有需要的人提供长期护理服务。
为解决年龄歧视问题，需要从根本上改变社会对老龄化和老年人的态度、感受和行为。应创建老年友好环境，通过处理健康问题的社会决定因素和促进建立有益于老年人福祉的良好社区，使老年人能够过上有尊严的生活。应提供综合护理，保证卫生服务机构能够有效满足老年人各种需求，促进采用全面的以人为本方法，增进身心健康和社会福祉。长期护理服务对于在日常生活中需要他人帮助的个人至关重要，这可以确保他们获得必要的支持，使其能够体面地维持生活质量。
如果在这些关键领域采取有针对性的公共卫生举措，可以显著改善老年人生活，使老年人能够在享受更健康、更充实生活的同时，为社会做出积极贡献。