东方早报记者 张宴飞
1994年，国际足联将世界杯放在了美国，掀起了这个“足球荒漠”的第一波高潮；2008年，贝克汉姆空降洛杉矶，人们都期待这个世界足球“万人迷”，给美国足球带来更大的变化；然而，美国人的野心远不止于此，现在，美国人将足球振兴的新希望寄托在另一个人身上——他就是美国新任总统奥巴马。
近日，奥巴马亲自写信给国际足联主席布拉特，表达了对美国申办2018年和2022年世界杯足球赛的支持。这也是继99年美国女足世界杯，时任总统的克林顿出面到FIFA为足球造势后，美国总统又一次为足球“行动”。
“童年的梦想
现在来实现”
奥巴马在信中写道：“当我童年还在雅加达的时候，足球就将我和邻近街区的孩子们联系在了一起。而现在作为一名父亲，在我的女儿参加的芝加哥地区的足球比赛中，我又看到了这种精神。”在信中，奥巴马表示，“我们将欢迎全世界伟大的国家来到美国，一起庆祝这一盛会，追求并实现他们的梦想。”
奥巴马是一个不折不扣的体育迷，这在他竞选美国总统时已为全世界知晓。但更多人看到的是他打篮球的样子，而不知道他其实是第一个在白宫架设卫星收看曼联队比赛的总统。少年时代的奥巴马，就是一个在印尼街头踢球的孩子。他曾专门去英超看了一场西汉姆联队的比赛。据悉，奥巴马在竞选总统时曾承诺将给美国足球带来一份大礼：承办世界杯！现在，致信给布拉特也兑现了他的承诺。
总统支持
美国成功概率大增
美国足协主席桑尼尔·古拉迪在接受采访时说，奥巴马的支持，将帮助美国成功地申办2018或者2022年的世界杯：“我们总喜欢把体育和政治分开来看待，不过这并不现实，这两者之间当然有联系。比如中国能够申办2008年奥运会，就是因为中国的政治影响力越来越大的缘故。” 国际足联主席布拉特也明确指出，截至目前，2018、2022两届世界杯的申办者，都是英、西、葡等欧洲国家，一旦美国真的申办，加上奥巴马的支持，美国获得成功的概率大增。
目前，英国、澳大利亚、印尼、日本等国都表达了申办这两届世界杯的愿望，另外还有两对国家希望联合申办。美国曾经在1994年首次举办世界杯，全部52场比赛共有359万人到现场观战，场均观众数量达到68991人，创下了世界杯比赛的一项纪录。不过相比于这次美国政府的积极态度，15年前的那场盛会的初衷，更多是来自于国际足联意图开发美国足球市场的考虑。
(责任编辑：丁伟峰)
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